La vendimia nocturna es una de las características más reconocibles de Rueda, pero ¿por qué se realiza durante la noche? La respuesta está, principalmente, en la temperatura. En los meses en los que se desarrolla la vendimia, las diferencias térmicas entre el día y la noche pueden ser importantes en esta zona.
Durante las horas de oscuridad, el descenso de las temperaturas permite recoger la uva en unas condiciones más frescas que durante el día. En Rueda, esta circunstancia se aprovecha para proteger el fruto desde el momento de su recolección hasta su llegada a la bodega.
El frío como aliado de la vendimia
La uva es un producto delicado y, una vez recolectada, es importante que llegue a la bodega en las mejores condiciones posibles. Por eso, uno de los principales objetivos de la vendimia nocturna es evitar que las altas temperaturas afecten al fruto ya que, vendimiar de noche permite aprovechar el descenso de las temperaturas y reducir al máximo las posibles oxidaciones.
Además, la uva llega a la bodega a una temperatura más baja, lo que contribuye a conservar sus cualidades organolépticas y favorece el equilibrio entre graduación alcohólica y acidez, un aspecto especialmente importante en la elaboración de vinos de calidad.
La diferencia puede ser considerable. Durante el día, las temperaturas de septiembre pueden acercarse a los 30 grados, mientras que por la noche descienden notablemente. Esta variación térmica permite que la uva se recoja más fresca y se manipule en mejores condiciones.
Menos oxidación y mayor conservación de los aromas
Otro de los motivos fundamentales tiene que ver con la oxidación. La exposición al calor y a la luz puede favorecer procesos que afectan a la uva una vez que ha sido separada de la planta. Al realizar la recolección durante las horas nocturnas, se reducen estas condiciones y se favorece que el fruto conserve mejor sus características.
Esto resulta especialmente relevante en Rueda por el protagonismo de sus vinos blancos y, particularmente, de la variedad Verdejo. La conservación de la frescura y de las características aromáticas de la uva es uno de los objetivos de todo el proceso de elaboración.
La vendimia nocturna permite, por tanto, que la uva llegue a la bodega en unas condiciones más favorables para comenzar su transformación en vino. No se trata únicamente de recoger la uva, sino de hacerlo en el momento y las condiciones adecuadas para preservar al máximo su calidad.
Una ventaja también para las bodegas
El beneficio de vendimiar de noche no termina en el viñedo. La menor temperatura con la que la uva llega a las instalaciones también supone una ventaja para las bodegas.
El Consejo Regulador señala que la entrada de la uva a menor temperatura permite conseguir un importante ahorro energético. Al recibir el fruto más fresco, las necesidades de refrigeración son menores que si la uva llegara a la bodega después de haber sido recolectada durante las horas más calurosas del día.
Así, la vendimia nocturna combina una razón relacionada directamente con la calidad del vino con otra vinculada a la eficiencia del proceso de elaboración.
¿Y por qué no esperar al día?
Precisamente porque el objetivo es aprovechar las condiciones que ofrece la noche. Durante las horas de mayor temperatura, la uva puede calentarse y resultar más vulnerable a procesos de oxidación o fermentaciones no deseadas. Por el contrario, las temperaturas nocturnas permiten trabajar con un fruto más fresco y reducir estos riesgos.
Por eso, cuando las máquinas iluminan los viñedos de Rueda durante las noches de vendimia, no estamos ante una simple peculiaridad de la zona. Detrás de esas luces hay una decisión técnica como es recoger la uva cuando las temperaturas son más bajas para proteger sus características y favorecer que llegue a la bodega en las mejores condiciones posibles.
